象牙質知覚過敏症について

突然歯が染みるなどの症状を経験した人は多いのではないでしょうか。
それは知覚過敏かもしれません。
テレビのCMなどでご存じかもしれませんが、冷たい物を口にしたときや歯磨きのときにキーンと染みることを、象牙質知覚過敏症と言います(むし歯で染みることもあるので注意してください)。

歯は大まかに三層の構造からなり、一層目はエナメル質という一番表層の白い部分です。二層目に象牙質、三層目に歯髄と言われる神経があります。知覚過敏症は二層目の象牙質が露出してしまうことが原因で生じます。象牙質には象牙細管と言われる多くの微細な管が多数あり、ここを刺激が通過し神経に伝わって、一時的に染みたり、または一過性の痛みを誘発したりします。これが象牙質知覚過敏症です。

ではなぜ象牙質が露出してしまうのでしょう。それにはいくつかの原因があります。
◦ 強い圧によるブラッシングや歯周病、加齢などによる歯肉退縮が生じ、歯根の象牙質が露出
◦ 咬耗と言って徐々に歯の表面が削れたり、欠けたりしてしまう
◦ 歯ぎしりや食いしばり、かみしめなどにより歯の表面が削れてしまう
などがあります。

では、知覚過敏症へはどのように対処すれば良いのでしょうか？
まずは、歯科医師に相談してみましょう。本当に知覚過敏症なのか、それともむし歯による症状なのかをしっかり見極める必要があります。それにより対処方法も変わってきます。

知覚過敏症ということであれば、次の対処方法を考慮してみましょう。
◦ 適切なブラッシングができているかを確認しましょう。歯ブラシの毛の硬さが硬すぎると歯を削ってしまう原因になるので、普通あるいは柔らかい物に変えましょう。
◦ ブラッシング時、力を入れすぎてないか。もし短期間の使用で毛先が開いてしまうという方はブラッシング時の力が強すぎるかもしれません。物足りなさを感じるかもしれませんが、優しい力でブラッシングをしましょう。力が強いと歯が削れたり、歯肉退縮を起こしたりする原因となりますので注意してください。
◦ 知覚過敏用の歯磨剤を使ってみましょう。その歯磨剤との相性もあり100％効くとは言えませんが、２週間から1カ月程度の使用で徐々に染みにくくなってきます。その後も継続して使うことが大切です。
◦ 歯科医院での知覚過敏に対応するコーティング剤の塗布、むし歯や歯肉退縮の原因になる歯周病予防のため定期的にメンテナンスを受け、適切な口腔ケアができているか確認してもらいましょう。

象牙質知覚過敏症には残念ながら特効薬はありません。ただ上手に対応すれば症状の悪化を止めたり、軽減させたりすることは可能です。心配だなと思う方はぜひ歯科医師にご相談ください。